【電子版】グリーンランド氷河の下に巨大クレーター、直径31km 国際チーム発見

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  グリーンランドに巨大隕石が衝突する想像図（デンマーク自然史博物館、NASA提供）

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  グリーンランド北西部にある氷河の下で発見されたクレーターの位置（赤い円内）（デンマーク自然史博物館、NASA提供）（クリックで拡大）

　グリーンランド北西部の氷河の下に直径約31キロメートルのクレーターがあるのを発見したと、デンマーク自然史博物館などの国際研究チームが発表した。氷河はグリーンランドの大半を覆う氷床の端に位置する。論文が15日、米科学誌サイエンス・アドバンシーズに掲載された。

　航空機によるレーダー観測などの結果、クレーターの大きさのほか、縁から底面までの深さが約320メートルあることが判明した。直径が約1キロメートルもある隕石（いんせき）が衝突して形成されたと考えられ、当時、北半球の環境に大きな影響を与えた可能性が高いという。

　クレーターを覆う氷の厚さは最大で930メートルある。付近の堆積物からは、隕石衝突で生じた微粒子が見つかった。しかし、衝突の年代については、グリーンランドに氷床ができ始めた300万年前から最終氷期末に近い約1万2000年前までの間とみられるものの、まだ特定できていない。（時事）