産業春秋／中小の魅力発信

「くだらないものを大真面目に作ったら面白いんじゃないか」。スタートはそんな軽いノリだったという。愛知や岐阜県の中小企業６社でつくる団体「俺らＦａｃｔｏｒｙ　Ｍａｎ」は中小の技術と魅力をアピールする「くだグラツアー」を愛知県で開催。今後、大阪、富山にも転戦する。

くだグラは、中小がくだらなくて笑えてしまう一品を競った昨秋の「くだらないものグランプリ」の略。「作品を地域の人に見てもらい、町工場をもっと身近に感じてほしい」（大藪めぐみ代表）との思いからツアーを企画した。

「大企業の本社で働けたらいいね」「最悪、どこもなかったらそこらの町工場でも」―。大藪さんは数年前、就活生を持つ母親同士の会話を聞きショックを受けたという。

町工場はいまだに３Ｋ（汚い、キツい、危険）のイメージが根強い。若者の町工場離れによる技術伝承にも危機感を抱く。

ある機械メーカーは育児中の社員に１日４時間からの勤務を可能にした。別の中小の社員は「転勤もなく、家族的な雰囲気」と魅力を語る。足りないのは発信力。くだグラのような活動が種火となって全国に広がり、中小の魅力を伝える大きな勢いとなることを願いたい。