産業春秋／H3ロケットの成功を祈る

年の初め。新しいカレンダーを眺めつつ、気になるイベントをチェックする。４月は子ども家庭庁発足と黒田東彦日銀総裁の任期満了。５月が先進７カ国（Ｇ７）広島サミット。９月に関東大震災１００周年。１０月はインボイス制度導入。

これらに混じってＨ３ロケットの打ち上げを注目している。宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は先進光学衛星「だいち３号」を搭載した試験機１号機を、２月１２日に種子島宇宙センターから打ち上げると発表した。

開発が難航し、当初予定から１年の遅れ。世界最先端技術を搭載した新型エンジンも、１１月に実施した本番さながらの試験をクリアした。昨年末にはＪＡＸＡの岡田匡史プロジェクトマネージャが現地からリモートで記者会見し、力強く「開発完了」を宣言した。

工学の極限に挑む宇宙開発は「技術力の精華」―すなわち国の研究開発の実力を端的に表すとされる。ましてＨ３ロケットは、日本ではじめて民間企業中心の開発だ。

昨年１０月のイプシロンロケット６号機の打ち上げ失敗は記憶に新しい。液体ロケットであるＨ３を同列には論じられないが、この打ち上げで日本の技術力の高さを内外に示してもらいたい。成功を祈る。