社説／「ポケモンＧＯ」の技術−仮想空間を拡張、現実に人を動かす

スマートフォン向けゲーム「ポケモンＧＯ」が世界中を熱狂させている。先週末には満を持して日本でも配信が始まった。社会現象ともいわれる、このゲームの魅力は何なのか。

ポケモンＧＯはスマホの位置情報を駆使している。プレーヤーはスマホ片手に街を歩きながら、不規則に画面上で出会う各種キャラクター（ポケモン）を獲得する。仮想空間と現実空間を結びつけた拡張現実（ＡＲ）型の新たなゲームだ。

従来も３次元画像表示機能を使った仮想現実（ＶＲ）型ゲームはあった。しかしポケモンＧＯは自分が街に出ないとゲームが始まらない。ポケモン探しに熱中するあまり、事故を招くなどのトラブルも社会問題化している。実際に試して分かるのは、ある程度の距離を歩かないとポケモンが現れないこと。このため「健康によい」という肯定的評価もある。

ゲーム内では仲間をつくる面白みもある。また仮想空間上には獲得したポケモン同士を戦わせて陣地を争う「ジム」や、ゲーム内での道具類を入手できる「ポケストップ」がある。これを特定の繁華街や観光名所の周辺に設定すれば、プレーヤーを実際に集客できる。

日本マクドナルドは、いち早くゲームと連携して実店舗をゲームの拠点として活用できるようにした。自治体等がスマホの位置情報と連動して観光情報などを提供するサービスはすでにあるが、ポケモンＧＯのようなゲームと結びつくことで魅力を増せば、それが地方創生に役立つ可能性もある。

ポケモンそのものは日本発祥のキャラクター。ただポケモンＧＯを開発した米ナイアンティックは米グーグルから独立した企業だ。グーグルはウェブページの自動表示型広告やメガネ型端末「グーグルグラス」など、データを分析・表示することで人間の実行動に影響を与える技術を熱心に開発している。

ポケモンＧＯも、電子データで人を動かすという発想は似ている。仮想空間がリアルに拡張し、新たな段階に入ったことを感じさせる。