【電子版】ＪＡＸＡ、世界最小級ロケットの打ち上げ失敗－２段エンジン点火せず落下

• 

  東大の超小型衛星「ＴＲＩＣＯＭ―１」を搭載し、打ち上げられる世界最小級ロケット「ＳＳ５２０」４号機＝１５日午前８時３３分、鹿児島県肝付町の内之浦宇宙空間観測所（時事）

宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は１５日午前８時３３分、鹿児島県肝付町の内之浦宇宙空間観測所で、衛星用としては世界最小級のロケット「ＳＳ５２０」４号機を打ち上げた。約２０秒後にデータを受信できなくなり、ＪＡＸＡは第２段の点火を中止、機体は海に落下した。搭載した東京大学の超小型衛星「ＴＲＩＣＯＭ―１」（重さ約３キログラム）の打ち上げは失敗した。

４号機責任者の羽生宏人ＪＡＸＡ准教授は記者会見で、「実験は失敗した」と説明。「大変残念だが、難しい開発だった。原因究明を終えてから次のことを考えさせていただきたい」と話した。

羽生准教授によると、第１段エンジンの燃焼中に機体の状態を示すデータを受信できなくなり、安全確保のため第２段の点火を中止した。第１段は分離したとみられる。第１段のほか、分離していない第２・３段と搭載衛星も落下想定海域に落ちたという。

４号機は全長約９・５メートル、直径約５０センチメートル、重さ２・６トン。全長は日本の主力ロケット「Ｈ２Ａ」の約５分の１しかない。１９７０年に日本初の人工衛星「おおすみ」（重さ２４キログラム）を打ち上げた東大の「Ｌ（ラムダ）―４Ｓ」ロケット（全長１６・５メートル、重さ９・４トン）と比べても大幅に小さい。

ＳＳ５２０はこれまで、弾道飛行で高度１００キロメートル以上の宇宙空間に達した後、海上に落下する観測用の２段式固体燃料ロケットだった。近年、超小型衛星を地上や海上の画像撮影や通信などに商業利用する可能性が開け、安いロケットのニーズが高まったため、第３段を追加した４号機を開発した。成果を民間企業に活用してもらうことを目指していた。

計画では、ＴＲＩＣＯＭ―１は高度約１８０～１５００キロメートルの楕円（だえん）軌道を周回し、約１カ月間、カメラで地表を撮影したり、地上の端末から集めた通信データをまとめて転送したりする実験を行うはずだった。

実験は宇宙ビジネスを拡大するため、宇宙専用品ではない市販の電子部品などを使ってコストを下げる経済産業省の事業費（２年で約４億円）などで行われた。（時事）