“偵察衛星”宇宙へ−三菱重工とＪＡＸＡ、Ｈ２Ａ打ち上げ成功

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事実上の偵察衛星が宇宙に飛び立った。三菱重工業と宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は１７日１０時２０分、政府の情報収集衛星レーダ５号機を国産ロケット「Ｈ２Ａ」３３号機で種子島宇宙センター（鹿児島県南種子町）から打ち上げた（写真）。その約２０分後、軌道投入し、打ち上げは成功した。情報収集衛星は外交・防衛などの安全保障をメーンのミッションとしている。そのほか大規模災害や事故などへの対応のため、内閣情報調査室で被災状況推定地図などを作り、関係省庁などに配布する。

その中のレーダー衛星は電磁波を放射し、反射波を検出する衛星。太陽の光に関係なく、夜間や悪天候でも撮影できることが長所となる。今回の打ち上げで、情報収集衛星は光学衛星３機、レーダー衛星４機の計７機体制となった。