関電、高浜原発をきょう再起動−供給正常化へ重要な一歩

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  関西電力高浜原発4号機の燃料装荷作業の様子

関西電力は１７日に高浜原子力発電所４号機（福井県高浜町）の原子炉を起動し、６月中旬にも営業運転を始める。２０１６年３月９日に大津地方裁判所の運転差し止めの仮処分を受け、１年以上停止したままだった。３月２８日に大阪高等裁判所が大津地裁の仮処分決定を取り消してから、初の原発再稼働となる。これで国内の原発稼働は、九州電力川内１、２号機、四国電力伊方３号機と合わせ４基目となる。（大阪・香西貴之）

関電は４号機の再稼働に続き、３号機の燃料装荷も終了し、順調に行けば３号機も７月上旬にも営業運転を予定する。再稼働は関電管内の産業界にも大きな影響を及ぼす。「高浜原発３、４号機が本格運転に入れば速やかに電気料金を引き下げたい」と関西電力の岩根茂樹社長は繰り返し述べてきたためだ。

代替で稼働する火力発電所との燃料費の収益改善効果は２基で月７０億円。また大飯原発３、４号機が今秋以降に再稼働となり、２基の１００億円の収益改善効果を加えると計１７０億円で、１７年度はこれらの料金価格への還元が期待される。

関電は原発停止の中で徹底した経営効率化を図り、１６年度の連結当期利益は１４０７億円と２年連続で黒字を確保。５年ぶりに復配した。復配を決める一方で社員の月例賃金の減額は継続。

電気料金の引き下げを実現できれば、減額幅を見直していく。岩根社長は「火力発電中心の経営の持続は、相当リスクがあることに変わりない」と強調する。

関電は東日本大震災以降に電気料金で二度の引き上げを実施。１６年４月の電力小売り全面自由化で新規参入業者に顧客を奪われ、約１年間で約７２万件の顧客が離脱した。

１６年度通期の電力販売量は初めて中部電力を下回り３位に転落。原発再稼働で価格競争力をつける関電が最大限の電気料金引き下げが決断できるか、注目される。

関電の再稼働は安全確保が第一だが、混乱が続いてきた日本の電力供給が正常化に向かう重要な一歩と位置づけられそうだ。