産業春秋／ニューイヤー駅伝、穏やかな元日に

トヨタ自動車、ホンダ、富士通、旭化成。経営の話ではない“共通項”にピンとくる人は年末年始の準備が万端なのかも。毎年元日に群馬県内で開催される全日本実業団対抗駅伝競走大会（ニューイヤー駅伝）の過去１０年の優勝チームだ。

２０２５年の第６９回大会は６地区・３７チームが競う。社業はモノづくりやインフラ、サービスなどに貢献するチームが多い。前橋市の群馬県庁が発着点。７区間・１００キロメートルのコースを舞台に実業団駅伝日本一を決める。

ニューイヤー駅伝は１月２、３日開催の東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）のような、次大会で予選免除となるシード権はない。３７チーム中３０位以内に入った地区ごとのチーム数が、２６年大会の出場枠を決める。

地区枠ぎりぎりの九州予選９位で２年ぶり５回目出場の戸上電機製作所。飛松誠監督は「食らい付くレースを」と意気込む。実力下位でも“現実的な目標”で挑めるのがニューイヤー駅伝の妙味だ。

駅伝以外にサッカー、ラグビー、バスケットボールなどがめじろ押し。「奇跡の９連休」の年末年始、自宅でスポーツ観戦を楽しみながらのんびりの人も多いのでは。２５年は穏やかな元日を迎えたいと切に願う。