風速30mでも壊れない、宮内庁御用達の“ビニール傘”とは？

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  自社製の傘を差す須藤社長

この季節、街角にはビニール傘の花が咲く。突然のゲリラ豪雨でもコンビニに飛び込めばワンコインでしのげる。「使い捨て」のイメージがあるビニール傘だが、１万円近くする宮内庁御用達のビニール傘がある。皇后さまが雨の園遊会や被災地ご訪問でお差しになられる気品あふれるあの透明な傘だ。　

このビニール傘『縁結』（エンユウ）を開発したのは、東京・浅草寺近くにあるホワイトローズ（東京都台東区、須藤宰社長、０３・３８４１・９６０１）。ビニール傘を世界で最初に開発した会社だ。

百貨店や通販で手に入る。正確には「ビニール傘」ではない。塩化ビニールと鉄の骨ではなく、繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）製の骨・オレフィン系３層構造のカバーに「逆心弁」を装着した傘は、中からの風を通し外からの雨を通さず、風速毎秒３０メートルの風でも壊れない。

２０１６年１０月には「東京都ベンチャー技術特別賞」を受賞した。小池百合子東京都知事も愛用するクリアな傘は、都議選の街頭演説でも活躍しそうだ。