三井物産、米国でドローン開発参入 自律飛行システムでグーグルと連携

三井物産は米企業と連携して、ドローン（飛行ロボット）の開発事業を始める。ドローンの自律飛行システムを開発するベンチャーの米ケープ・プロダクションズ（カリフォルニア州）に２００万ドル（約２億３０００万円）を出資する。ケープ・プロダクションズには米グーグルも投資ファンドを通じて出資している。三井物産はグーグルとも連携し、実用化に向けた技術開発と販路拡大を進める。

ケープ・プロダクションズは２０１４年に設立し、ドローンの自律飛行システムを開発した。開発したシステムはオンラインでドローンの操作が可能。遠隔地でもほとんど時間差なく操作でき、撮影した画像を０・５秒以下の時差で送れる。

すでに１万回飛行し、一度も事故はなく、精度と安全性の高さが強み。ケープ・プロダクションズは事業拡大を見据え、三井物産とグーグルからの出資を受けた。

三井物産では自社で保有する鉱山や石油・ガス田、発電所、大規模農園な...