「ハスラー」1000cc版、スズキが年内投入

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  個性的なデザインで新市場を切り開いた軽自動車「ハスラー」

スズキは軽自動車「ハスラー」の第２弾と位置付ける新小型車を開発し、早ければ年内にも市場投入する。ハスラーは軽ワゴンとスポーツ多目的車（ＳＵＶ）を融合した個性的なデザインで新市場を切り開いた。排気量１０００ｃｃクラスの新型車の投入により、注力する国内小型車販売に弾みをつける。

新型車は軽自動車より排気量が大きい１０００ｃｃクラスのエンジンを搭載。マイルドハイブリッド車の設定も検討する。デザインはハスラーを踏襲するが、車名は別とする案が有力。小型車の主力工場である相良工場（静岡県牧之原市）で、１２月に量産開始する計画だ。

軽自動車の乗車定員が４人であるのに対し、小型車版は５人の乗車が可能になる。エンジン出力が高まり、室内空間や荷室も拡大するため、用途がさらに広がりそうだ。

ハスラーは街乗りだけでなく、レジャーやアウトドアに活用できる「遊べる軽」として人気を博した。発売直後は納車待ちを解消するため急きょ増産体制を敷いたほどで、現在も安定した販売を維持する。

２０１４年１月の発売以来、１７年４月末までの累計販売台数は約３２万台。日本自動車殿堂カーオブザイヤー、ＲＪＣカーオブザイヤーなどを受賞し、スズキを代表する車種となった。競合メーカーからも同様のカテゴリーの車種が投入されている。

スズキは１６年度に国内の小型車販売で初めて年間１０万台を達成。鈴木俊宏社長は「安定的に１０万台をやり切る力をつけ、１７年度も記録を更新したい」と意欲を示す。国内のＳＵＶ人気も追い風。ヒット車のデザインを受け継ぐ新型車を計画達成の切り札とする考えだ。