楽天、フリーテル買収 格安スマホ業界再編か

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  独自端末で販売を伸ばしてきた（フリーテル）

楽天は２６日、格安スマートフォンサービスの「フリーテル」を買収すると発表した。格安スマホ事業の顧客基盤を厚くし、電子商取引（ＥＣ）事業の収益増などにつなげる。格安スマホ業界では初のＭ＆Ａ（合併・買収）となる。格安スマホ市場は拡大する一方で参入企業が相次いだ。携帯大手も低価格のサブブランドを強化して対抗するなど競争が激化している。

プラスワン・マーケティング（東京都港区）は格安スマホサービスのフリーテルを切り離し、楽天が５億２０００万円で買い取る。楽天は格安スマホ事業の回線数シェアで４位とみられる。フリーテルの買収により３位に浮上する。

プラスワンは２０１２年に設立され、１４年１０月に格安スマホの回線事業に参入。独自端末で顧客拡大を目指した。ただ、市場の競争激化を踏まえ、楽天に引き継ぐことで既存顧客に安定してサービスを提供できると判断した。今後は、端末事業に注力する。

格安スマホ市場は参入企業が相次いだほか、携帯大手もサブブランドを強化したりメーンブランドで割安なプランを投入したりして対抗。競争が熾烈（しれつ）になっている。ＭＭ総研（東京都港区）の横田英明常務は「格安スマホ事業者は体力のあるなしですでに二極化している。今後撤退が相次ぐ可能性はある」と指摘する。