社説／JIMTOF2018開幕 工作機械ＩｏＴ化で世界一を目指せ

きょう、東京・有明の東京ビッグサイトで開幕する「第２９回日本国際工作機械見本市（ＪＩＭＴＯＦ２０１８）」では、出展機３００台以上がＩｏＴ（モノのインターネット）でつながれる。稼働や生産の情報をモニター表示し、会場に工場を再現するという。実機でもＩｏＴ化も進め、日本の工作機械メーカーはＩｏＴの有効活用で世界一を目指してほしい。

ＩｏＴ化で期待されるのが、故障の予兆検知だ。インターネット経由で顧客の工作機械の稼働データを集めて分析することで、故障発生が近いと判断できる。顧客はトラブル発生前に修理ができるので、故障による予期せぬ操業停止を回避できる。

日本メーカーはサービス力に定評がある。代理店とともに、故障があるとすぐ駆けつけられるサービス網を整えた。日本からの輸出が少ないアフリカにも交換部品の在庫を持つメーカーがあったほどだ。ＩｏＴの活用次第では、海外ユーザーに同質のサービスを提供可能だ。

ＩｏＴは顧客への技術支援も高度化する。以前から工作機械や工具メーカーと一緒に先端加工技術を研究し、ユーザーに提供してきた。ＩｏＴで加工状況の詳細がデータ化されるので、スピーディーで適切な助言ができ、ユーザー満足度が高まる。

地道なサービス、技術支援があったからこそ、日本の業界は何度も苦境を乗り越えてきた。１０年前の０８年１０月の受注額は好況の目安とされる月間１０００億円を４年半ぶりに割り、１１月は５００億円台に急降下。０９年１月は１９０億円台と、比較可能な統計がある８８年１月以降で初めて２００億円を割った。

発端はリーマン・ショックだった。需要が“蒸発”したが、国内に１００社近くある工作機械メーカーに目立った破綻はなく、業界は復活を遂げた。

ＩｏＴの実装だけを目的にせず、“ＤＮＡ”と呼べるサービス、技術支援を磨くツールとしてＩｏＴを活用してほしい。６日までの会期中、ＪＩＭＴＯＦ２０１８には１５万人の来場を見込む。顧客がＩｏＴに求めるニーズを聞く機会だ。