産業春秋／壇ノ浦の戦いの地に新道

ＮＨＫ大河ドラマ『鎌倉殿の１３人』は、前半のクライマックスの源平合戦に向けて、物語が大きく動き始めている。最後の決戦となる壇ノ浦の戦い（１１８５年）は、現在の山口県下関市と北九州市を挟む関門海峡で行われた。

本州と九州は昭和初期まで連絡船での往来が主だったが、１９４２年（昭１７）に鉄道用トンネル、５８年に関門国道トンネル、７３年に関門橋が順次完成し、その都度、人やモノの往来が飛躍的に増えた。

最近は老朽化が進み、補修工事が頻発する。また多発する自然災害に対処する観点から、第３の新道「下関北九州道路」が計画されている。

構想によると両市を８キロメートルのルートで結び、海峡部２・２キロメートルはつり橋で整備する。まだ計画段階だが、国と２県２市は早期実現を目指して２１年度から環境影響評価（アセスメント）を始めている。

壇ノ浦で敗れた平家一門の平知盛は、安徳天皇の入水を見届けた後「見るべきほどのことをば見つ」と発し、旧暦３月２４日海峡に身を投げた。８００年以上前の出来事だが、本州と九州をつなぐ新たなつり橋の完成を思えば、見るべきものはまだあると声をかけたくなる。関門トンネルは９日に開業６４年を迎える。