産業春秋／日本より中国が重要？

東南アジア諸国連合（ＡＳＥＡＮ）は、日本よりも中国を「今後の重要なパートナー」と考えている。調査結果を発表したのは日本の外務省。ＡＳＥＡＮの１８―５９歳の男女２７００人へのアンケート結果に「やはり」「なぜ」の気持ちが交錯する。

２０２１年度「ＡＳＥＡＮにおける対日世論調査」によると、今後の重要なパートナーは１位が中国の４８％（複数回答）、２位が日本の４３％、３位が米国の４１％だった。前回の１９年度調査では日本が１位の５１％、中国が２位の４８％で、首位を中国に奪われてしまった。

アジアで日本の存在感が薄れたのか。対中国包囲を念頭に、米国主導で新たな経済圏「インド太平洋経済枠組み（ＩＰＥＦ）」を発足し、強固な経済安全保障を築こうとしている時だけに、新経済圏の結束力が心配になる。

そもそもＡＳＥＡＮは中立を貫き、中国との貿易も活発だ。新経済圏は関税引き下げといった貿易自由化は行わず、ＡＳＥＡＮには魅力に乏しいとも指摘される。

関税引き下げによる貿易コスト低減よりも、持続可能で調達が滞らない供給網を築けば、台湾有事などの“保険”にもなる。ＡＳＥＡＮに粘り強く訴え、次回調査で首位奪還といきたい。