産業春秋／藤井八冠がもたらす効果

八冠を達成し、総理大臣顕彰を受けた藤井聡太さん。そのお礼として、岸田文雄首相に「雲外蒼天」と揮毫（きごう）した将棋盤を贈った。「雲の上には青空が広がっている。努力をしてさらに実力を高めていくことでこれまでと違った景色が見える、という意味を込めて書いた」という。

この言葉は、高田郁の時代小説「みをつくし料理帖」に出てくる。占いで「雲外蒼天」の相と見立てられた主人公の料理人は、幾多の困難に遭（あ）いながらもたゆまぬ努力と発想で新たな料理を生み出し、人々に幸せをもたらす。

藤井八冠のデビューは２０１６年１２月。以来、快進撃がブームを起こした。レジャー白書によると、同年５３０万人だった将棋人口は１７年には７００万人に。幼い頃に遊んだ鉄道玩具や知育玩具は子育て世代の関心を集めた。対局の際の食事やおやつも話題となり、世間を温かにした。

経済界の関心も高まり、１７年には八つ目のタイトル戦・叡（えい）王戦が始まった。８大タイトルの賞金額も増えている。

将棋人口はコロナ禍で多くのイベントが中止となり減少した。しかし、八冠達成で盛り返すだろう。将棋観戦を専らとするファン「観る将」も現れた。１１月１７日は「将棋の日」である。