科学への関心を芽生えさせた「レンズマンシリーズ」北陸先端科学技術大学院大学学長・寺野稔氏

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本は読んで楽しいことが一番だ。今も週３冊ほどを読む。何度も読み返してさらに好きになる作品も多い。睡眠時間が３時間半程度でぱっと起きられるタイプなので、夜は読書を楽しむ時間だ。クラシック音楽を聴きながらワインを傾けることも多い。仕事で疲れて帰宅した時も、読書で頭の中を切り替えてから寝る方が効果的だ。

本好きになったきっかけは小学５年生。Ｅ・Ｅ・スミス著『銀河パトロール隊』の超短縮版をマンガ月刊誌の付録で目にして心に火が付いた。サイエンス・フィクション（ＳＦ）を読みあさり、科学への関心も芽生えた。その後は推理小説や随筆、評論、純文学と広がり、中学、高校時代は週１０冊ほど乱読していた。

『銀河パトロール隊』をはじめとするレンズマンシリーズは、スペースオペラといわれるジャンルに大きく貢献した。「銀河文明」を守るパトロール隊が、人類より進んだ種族から与えられた特別な能力を発揮する“レンズ”を装着して活躍する。

Ｊ・Ｒ・Ｒ・トールキン著『指輪物語』もそうだが、ＳＦやファンタジーは現実と異なる世界が作り込まれているかが大事だ。怪物や精霊、肉体を持たない精神だけの存在など、人間と違う設定が魅力的だ。純文学や評論は数冊を少しずつ並行して読むこともあるが、推理小説やＳＦは１―２日で読み切ってしまう。

もう一つの趣味である音楽鑑賞はＣＤを約６０００枚を持っており、９割がクラシックだ。吉田秀和著の音楽評論『私の好きな曲』は、読んでいて音楽が聞こえてくる素晴らしい本だ。なぜこの曲が好きか、どのような点が素晴らしいのか、自分の感覚を言葉に置き換え、きれいな日本語で表現している。

こんな聴き方をしているのかと感心し、ＣＤをかけ直したり、読みながら聴いてみたりする。音を言葉で表せる文章力が秀逸で、強く引きつけられる。

あまりにも影響が大きいため、プロの音楽家は手にしない方がよいだろうと感じている。