１辺100μmの超微細品、入曽精密が量産技術 単価50分の１

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  補助装置は運用中の３軸ＭＣにも後付けできる

【川越】入曽精密（埼玉県入間市、斎藤清和社長、０４・２９３４・４６３３）は、１辺が１００マイクロメートル（マイクロは１００万分の１）のサイコロなど超微細加工品を量産できる技術を確立した。一般のマシニングセンター（ＭＣ）に補助装置を付加するだけで、１ミリメートル以下の極小な素材を６面方向から切削できるようにした。例えば、現在は単価で約５０万円の同サイズのサイコロを、町工場でも５０分の１以下の１万円未満でつくれるようになるという。

超微細加工では、加工対象物（ワーク）の固定と移動が最大の難関。この繰り返し精度を高められなければ量産化できない。入曽精密の補助装置は主軸２本からなり、これらが動いたり、ワークを受け渡したりすることで６面を加工する。

ワークの固定の際は、あらかじめ部材の形状に合わせた型を治具の先端に設けておき、上下の治具で挟み込む。「いわば金型で挟んでしまおうという新しい発想。これでどんな複雑な形状でも固定できる」（斎藤社長）仕組みだ。

これにより人手を介さず、ほぼ全自動で作業でき、繰り返し精度も高められる。「ＯＲＩＧＡＭＩ（オリガミ）」の商品名で早ければ４月に発売する。価格はコンサルタント料を含め２５００万円以下を予定。「売り切り品ではなく、顧客が使いこなせるまで使用方法をサポートしていく」（同）方針だ。

同社ではすでに特別な専用装置と手作業により、１辺が１００マイクロメートルの真ちゅう製サイコロの製造に成功している。どの工場にもある３軸のＭＣにオリガミを後付けすれば、だれでも簡単につくれるようになる。「サンプルとして、花粉１個をつかめる鉗子（かんし）を量産する予定。マイクロカテーテルなどの医療用途にも展開できる」（同）と見ている。