産業春秋／熊手市のある街

東京都心からＪＲ線で約３０分。駅からほど近いビジネスホテルは警備員が立ち、中が目隠しされている。工場の跡地で月決め駐車場の時代が長かったが、五輪需要を見込んで建設された。オープン２年足らずで様相は一変した。

ホテルは新型コロナの軽症・無症状患者の療養宿泊施設になった。用意された約１２０部屋の使用率は約３割という。部屋の灯りを見るにつけ、看護師ら医療従事者の努力に頭が下がる。

２８日から２０２１年１月１１日まで観光支援策「ＧｏＴｏトラベル」が全国一斉に停止される。札幌、大阪に加え、東京、名古屋は前倒しの対応がとられる。遅きに失した感もあるが、我々は医療現場の逼迫（ひっぱく）に思いを巡らし、行動すべきだろう。

感染対策の一翼を担うホテルの近くには小さな神社がある。毎年１２月１９日は「熊手市」が立ち、約１５０の夜店でにぎわう。

中止かと思いきや、今年も開催される。境内に限って３０店ほどが並び、飲食関係は持ち帰りだけにする。地元町会長は「マスクと検温、消毒を求め、入場制限をかけつつ…」と慎重な口ぶり。「密」や「掛け声」が当然だった催しも変容した。収束と幸運を「かっこめ、かっこめ」と心の中で叫びたい。