産業春秋／「終戦の日」なぜ８月15日？

「終戦の日」と「終戦記念日」はなぜ８月１５日なのか。前者は１９６３年、後者は８２年の閣議決定による。６３年以前は終戦の日がいつなのか、国民には必ずしも周知されていなかったという。

６３年の閣議決定により、終戦の日は８月１５日に制定され、この日に政府主催の全国戦没者追悼式が行われるようになった。８２年の閣議決定では８月１５日を「戦没者を追悼し平和を祈念する日」と定めた。戦争を知らない世代に平和の尊さを伝えるのが目的だ。

終戦の日の定義は難しい。昭和天皇が終戦の詔書に署名したのは８月１４日、玉音放送が流れたのが同１５日、大本営が休戦命令を発出したのが同１６日、そして日本政府による降伏文書への調印が９月２日。いずれも「終戦の日」になり得るように感じる。

韓国の光復節は日本と同じ８月１５日だが、米国やフランスなど連合国の多くは９月２日が対日戦勝記念日。中国とロシアは９月３日で、中国は戦勝を祝った日などとされている。

終戦記念日が制定された８２年は５００円硬貨の製造が始まり、東北新幹線が開業、歌手の中森明菜さんがデビューした年。東西冷戦下でもあった。あれから４０年。新たな冷戦が平和の意義を問いかける。