産業春秋／ひな人形の骨格を組み立てた

７段飾りのひな人形の骨格を組み立てた。手先が器用という理由で、この作業は夫である私の分担になっている。今年で２３年目の作業。年を追って上手に組み立てられるようになったが、油断は禁物だ。

少し鋭利で、細くて長い金属板を２０個弱のボルトで組み付けながら階段状に仕上げていく。作業の途中は骨格がグラついた状態のため、バランスを崩すと鋭利な金属板がこちらに向かってくる。補助員なしでの作業は骨が折れる。手の甲には小さな傷も。

ひな人形は妻の初節句に祖母から贈られた“お宝”。それから半世紀。ひな人形にも技術革新の波が押し寄せ、簡単設計の骨組みに進化しているはずと、妻と義母が都内の人形店を訪ねたことがある。期待は外れ、骨組みのみを購入する計画は白紙に。

ひな人形市場は１９７０―８０年代と比べて半減しているという。少子化、価値観の多様化、経済的な理由、飾る場所や収納スペースの問題が背景にあるようだ。

ワンタッチ傘のように、ボタン一つで骨組みが一瞬にして出来上がるような新技術は生まれないだろうか。市場が縮小する中では、そこまでの目配りは難しいのか。さて３月３日が過ぎれば、今度は解体作業である。