【早読み特選】投球の回転軸・回転数見て分かる 近畿大、練習ボール開発

硬式球にLED1周配置

近畿大学の渡辺達也学部生（研究当時）と松野孝博講師は、回転軸と回転数が見て分かる投球練習用ボールを開発した。野球の硬式球に発光ダイオード（ＬＥＤ）を１周配置する。ＬＥＤの色で大まかな回転数、光の軌跡で回転方向と軸が分かる。計測結果を表示するタブレット端末などは不要で、１人での練習で使いやすい。大学やアマチュア野球の練習に提案していく。

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  回転軸と回転数が見て分かる投球練習ボール。

３次元（３Ｄ）プリンターで外殻を成形しＬＥＤやセンサー、電池などを埋め込んで牛革で覆い縫い合わせた。重さは１４５グラムで野球規則にのっとる。ＬＥＤは赤橙（だいだい）緑青の４色で、回転速度が毎分３００―６００回転では赤、毎分６００―９００回転は橙、毎分９００―１２００回転は緑、毎分１２００回転以上では青に光る。投げると回転方向に球を１周するように光の軌跡ができる。

回転数は加速度やジャイロセンサーの値から推計する。実験では高速カメラで撮影しフレーム数を数えて妥当性を確かめた。野球部員が投げて重心のブレなどがないことを確認している。３Ｄプリンターでは熱可塑性のポリウレタンエラストマーを採用した。靱性（じんせい）が高く、衝撃吸収性もある。投げ込みを重ねても破損しなかった。

アマチュア野球などに手軽な練習球として提案する。プロが扱う精密な計測球は販売されているが、スマートフォンやタブレット端末などに結果を表示する。投球者と捕球者に加えて端末を確認する人を置くか、ディスプレーに表示する必要があった。１人で投げて練習する場面では投げた球がその場で光ると狙い通りに投げられたか判断しやすい。