セイノーHD ロボット使い、荷下ろし作業軽減

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  西濃運輸の物流センターで稼働するデバンニングロボット

コンテナの荷下ろし（デバンニング）は過酷な作業だ。２０キログラム級の重量物もあり夏は室温が50度Ｃ近いが、内部は狭く混載で、人手が頼りだ。セイノーホールディングス（ＨＤ）傘下の西濃運輸（岐阜県大垣市）は富加物流センター（同富加町）で、川崎重工業製のデバンニング専用ロボット「Ｖａｍｂｏ（バンボ）」を２０２３年３月に導入した。

同センターは東海地区を中心とするホームセンター約１６０店にプライベートブランド（ＰＢ）商品を配送する。ＰＢ商品は海外製が多く、届くコンテナは日に７、８本とグループ最多級。荷下ろしは１コンテナ分が４、５人で２―３時間かかる。

「人手確保が難しく、自動化での労働環境改善は課題だった」とセイノーＨＤロジスティクス事業部の吉村篤信越エリア新規・既存開発担当課長は打ち明ける。５年前から１０社近いロボットメーカーに相談。しかし専用はなく、使えそうなロボットもなかった。

川重はバンボを２２年３月の「国際ロボット展」で初披露。セイノーＨＤはバンボの初ユーザーの中の１社だ。最大可搬重量は３０キログラム。混載の荷物の位置と形を人工知能（ＡＩ）で認識し、一体化した無人搬送車（ＡＧＶ）で自走。吸着パッドで荷物を横方向に引き抜き、付属の伸縮式コンベヤーに載せ替える。

荷物は輸送中に位置がずれ、すき間なく詰まることもある。導入当初は荷下ろし失敗による停止も多かった。川重はプログラムを逐次改善し、引き抜けない荷物を揺する機能や２層目の吸着パッドも追加した。今では「エラーは激減し１コンテナに１回あるか否か」（セイノーＨＤの吉村課長）だ。

バンボは補助作業も１人か２人で済み、同センターでは荷物の７割近くを対象にできる。現在は荷物の２―３割をバンボで下ろす。「遊休中の半自動デバンニング装置と合わせ５割の荷物で作業負担を減らしたい」と吉村課長。さらに「将来は近隣他社のデバンニングも受託したい」と活用法を磨く方針だ。