社説／ＡＩブーム、世界と戦うための人材育成を怠るな

　政府は名目国内総生産（ＧＤＰ）６００兆円に向けた新成長戦略の一つとして「第４次産業革命」を掲げ、２０２０年に３０兆円という市場目標を示している。主役となるのはＩｏＴ（モノのインターネット）やビッグデータ、人工知能（ＡＩ）、ロボットなど。中でもＡＩは最近、期待感がバブルのように膨らんでいて危うさすら感じる。実際には技術開発の途上にあることを忘れてはならない。

　ＡＩの歴史は約６０年前にさかのぼる。これまで二度にわたるブームと冬の時代を経て、現在は第３次ＡＩブームといわれる。技術革新は幾度かの波を繰り返しながら進展するもの。研究者は「前回のブームは夢を語るにとどまっていたが、今回はベンチャーキャピタルなど投資家がいち早く動いている」と違いを評する。

　最近は日本将棋連盟公認でプロ棋士とコンピューターソフトが戦う電王戦などの話題も絶えない。棋士がコンピューターに負けるケースは珍しくない。将棋以外でも、米グーグルが開発した囲碁ＡＩの「アルファ碁」が３月に世界トップ棋士と対局し、４勝１敗で勝利して衝撃を与えたことは記憶に新しい。

　もちろん、こうした結果だけで「ＡＩが人間を超えた」とはいえない。だが物事を認識したり分類したりする分野で、ＡＩが人間と同等か、時には上回る力を備えてきていることは事実だ。その背景には人の脳の構造をソフトウエア的に模倣した「ディープラーニング（深層学習）」技術と、時間当たりの演算能力の進歩がある。

　用途も広がっている。自動走行車やドローン（飛行ロボット）もＡＩが要だ。この開発で、日本が諸外国に後れをとるわけにはいかない。

　米シリコンバレーではＡＩ人材の引き抜き合戦が繰り広げられている。カギとなるのは世界に伍（ご）していく力を持った人材。「日本はトップレベルの研究者がいても絶対数が少ない」という指摘もある。過剰ともいえるブームに浮かれず、世界と戦うＡＩ人材の育成を怠らないようにしたい。