産業春秋／うそ替え

　黒い頭にのどからほおは緋色のコントラスト。スズメより一回り大きく丸みのある姿は愛らしい。「鷽（ウソ）」は、江戸の時代から庶民に愛されてきた鳥だ。

ウソという名の由来は、鳴き声が人の口笛に似ており、昔は口笛を「オソ」と言ったのが転じたと言われている。日本野鳥の会のウエブサイトでウソの鳴き声を聞いてみると、口笛よりもやや高かったが、山中でこの声を聞けば、確かに人間が口笛を吹いていると思ったのかも。

東京の亀戸天神社で、１年に１度の神事「うそ替え」が始まった。神職がヒノキから作った木彫りのウソが、開運のお守りとして参拝者に授与される。昨年もらったウソを、新しいものに替えてもらうことで、これまでの悪いことが「うそ」になり、これから１年間を幸せに暮らせるのだという。

例年は２日間だが〝３密〟回避で今年は３日に延長され２５日までの開催。それでも距離をとって並ぶので、初日の２３日は早朝から境内では収まらず神社の周囲にまで長い行列ができていた。

うそ替え行事は全国の「天神さん」でも形を変えて行われる。「今年もコロナは続く」がうそになり、前を向いて暮らせるよう、愛らしいウソに願いをかけたい。