インタビュー／樋口製作所社長・樋口徳室氏 システムと工場つなぐ技術者育成

深絞りや難加工材の精密プレス加工を得意とする樋口製作所（岐阜県各務原市）は、デジタル変革（ＤＸ）の推進を２０１８年に本格化した。システムと現場をつなぐ人材「ブリッジエンジニア（ＢＥ）」を核に自前でシステムも開発。２２年に中堅・中小企業の優良事例として経済産業省の「ＤＸセレクション」に選ばれた。樋口徳室（なりいえ）社長に取り組みの内容や成果を聞いた。

• 

―なぜＤＸ推進を。

「主要顧客の自動車業界は大変革期。市場が海外に移る中、技術の進化は求められる。ＤＸで工場をスマート化し、生産と品質を劇的に改善し、専門性を深掘りする。システムも自社で開発し知見を蓄積する」

―活動と成果は。

「検査などのシステム導入を経て全社データ共有システム『ＨＤＩＰ』を２０年に構築。作業指示や作業者スキル、点検・検査確認など６条件が整わないとプレス機が動かない照合システム『チェックマスター』も２１年に稼働した。社内の不具合が４割減り、生産性が２割向上した」

―人材育成策は。

「ベテラン個々のノウハウをデータ化し人工知能（ＡＩ）で検索できるシステム『ホークアイ』も構築した。スキル管理を意欲向上にもつなげ、若手を早く一人前にする。金属加工ｅラーニング『ヒグトレ』では２００本の教材も作成した」

―自社開発システムの外販も始めました。

「ヒグトレはユーザーがいる。販売子会社を設立しチェックマスターやホークアイはＰＲを始め、引き合いもある。ただしシステム会社を目指すわけではない。本業のため社外との連携で当社のデジタル技術を高める」

―社員の成長と社内変革の現状は。

「ＢＥは当初の４人が１０人になった。現場の意識も大きく変化した。現場が独自に課題を見つけ『こんなことがしたい』とＢＥに相談しながら自主的にＤＸに取り組むようになった」

―目指す将来像は。

「デジタル化や自動車業界の変革があっても、プレス加工や金型製作などの専門性は必要とされている。ＤＸを活用して若手を育て、ベテランが退職しても独自技術が途絶えず、さらに本業の力を高めていけるよう会社を変えていきたい」