ロックウェル・オートメーション・ジャパン、ハード・ソフト両面で自動化 自律化へ先端技術活用

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  既存製品のＰＬＣで機能の進化をアピールする

ロックウェル・オートメーション・ジャパン（東京都中央区、矢田智巳社長）は、製造業向けにプログラマブルコントローラー（ＰＬＣ）やクラウド型製造実行システム（ＭＥＳ）などを提供しハードウエア・ソフトウエアの両面で工場の自動化を支援する。宇都宮市に「宇都宮テクニカルセンター」を開設し、システムが作業状況を判断する「自律化」も念頭に先端技術活用の提案を強化する。

同社は米ロックウェル・オートメーションの日本法人。名古屋と大阪に支店を置く。これまで本格的な製品デモは東京の本社でしか行えなかったが、宇都宮テクニカルセンターに同規模の製品デモ機能を持たせ、北関東エリアの顧客が製品の効果を近場で体感できるようにする。事務所面積は約１５０平方メートル。順次ショールームなどを設置する。

北関東エリアは一定程度の既存顧客があり中堅企業が多い。中でも栃木県は自動車メーカーやサプライヤー、半導体関連企業が集積しており「デジタル変革（ＤＸ）加速の傾向が強い」（吉田高志パートナー戦略事業本部長）とみて新拠点の設置を決めた。

自社の全製品を取り扱い、ソフトでは特にＭＥＳの拡販に注力する。システムの機能に定型を設けることで、顧客に合った仕様の特定にかかる時間を短縮。クラウド型で６カ月―１年、オンプレミス（自社保有）型で１―２年での実装が可能だ。

既存製品のＰＬＣでは「機能が進化しているところを見せたい」（吉田本部長）という。人工知能（ＡＩ）の搭載により安全系の予兆が可能なＰＬＣなど先端モデルを展示し、今後の技術的展開も顧客に示す。リニア搬送機や自動搬送ロボットなども展示する予定。

宇都宮テクニカルセンターで、自動化をさらに一歩進めた自律化を、製造業の人手不足解消の手段として顧客に訴求する。吉田本部長は「顧客の声も聞きながら“かみ砕ける”ＤＸを提案する」としている。