【早読み特選】ノーベル化学賞、「量子ドット」発明の米３氏

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  右からムンジ・バウェンディ氏、ルイス・ブルース氏、アレクセイ・エキモフ氏

スウェーデン王立科学アカデミーは４日、２０２３年のノーベル化学賞を「量子ドット」を発明した米３氏に贈ると発表した。量子ドットは半導体などの物質を極めて小さくし、量子効果が現れたもの。ＬＥＤやレーザー、量子コンピューターの材料のとして用いられる。授賞式は１２月１０日にストックホルムで行われ賞金として１１００万スウェーデンクローナ（約１億５０００万円）が贈られる。

受賞テーマは「量子ドットの合成」として米マサチューセッツ工科大学のムンジ・バウェンディ教授（62）とコロンビア大学のルイス・ブルース教授（80）、米ナノクリスタルテクノロジーのアレクセイ・エキモフチーフサイエンティスト（78）の３氏を受賞した。

エキモフ氏はガラス中に発色するナノ粒子（ナノは10億分の１）を作製した。粒子のサイズが発色を決めていることを突き止めた。これが量子ドットの発見になった。

ブルース氏は量子ドットをコロイド溶液中で作製した。大きさを制御しやすく、量子効果の検証が進んだ。バウェンディ氏が高品質な量子ドット製造法を確立し、機能性材料として開発が加速した。

量子ドットは量子技術の基盤技術になっている。光電機能を応用したレーザーや太陽電池。量子もつれを利用した量子コンピュターや量子通信。量子ドットをマーカーとして応用した医療技術にも展開されている。