産業春秋／郵便値上げ「近代郵便制度の父、出番です」

デスクの引き出しには１円切手が多数眠っている。郵便料金の改定の度に差額として使ってきたが、しばらくすると用がなくなる。きょう１日に郵便料金が値上げされ、再び出番となる。

２５グラム以下の定型封書は８４円から１１０円になる。消費増税時を除き３０年ぶりの値上げだ。はがきは６３円から８５円に。背景には郵便物の減少に加え、集配・輸送コストの増加がある。日本郵政の郵便事業は、２０２２年度に２１１億円の赤字となった。０７年の民営化以来初めてで、２３年度は８９６億円に膨らんだ。

総務省の試算では、値上げにより２５年度は黒字化する。だが、２６年度以降は再び赤字の見通しだ。状況を打開するには、収益構造の改革が欠かせない。

ただ２３年度の郵便物の取扱量はピークだった０１年のほぼ半分。郵便料金は郵便法により上限が定められ、全国一律料金のユニバーサルサービスも郵政民営化法などによって定められている。公共サービスの位置付けで、経営の自由度に制限がある。

郵便制度は１８７１年に始まった。１円切手には近代日本郵便の父と称される前島密の肖像が描かれている。小幅の再値上げも想定されており、前島の出番の頻度が高まるかもしれない。